チョコレートの街

ベルギーと聞いてまず思い浮かぶのは

チョコレートでしょうか。


首都ブリュッセルはEU本部やNATOなどの機関が

集まる国際都市でありながら、一方ではやはり

チャーミングなチョコレートの街でした。


甘い香りでいっぱいのチョコレート博物館があり、

老舗のチョコレート屋さんが軒を連ね、

ホテルのロビーにはゲストのための美しい

チョコレートが置かれて、カフェの飲み物には

必ず小さなチョコが添えられる、そんな街です。


訪れた時はまさにイースター。

どのお店もイースターにちなんだチョコや

ディスプレイ、ラッピングが目立ちました。


　こんなふうに卵をイメージした

　飾り付けや鶏の形のチョコレート

　とか。












　大きな卵、小さな卵のチョコが

　いっぱい！













　イースター完全無視のこんな
　
　お店も。なんとも豊かな……。

　実にウラヤマシイ。（笑）











　皆さん、よくご存知のお店も。

　でも、実はここよりも老舗の

　お店が……。











　このお店なのです。

　ここの三代目が世界的に有名に

　なったプラリネの発案者。

　日本では上のお店に押されて

　しまってますが。







もうひとつ、日本で特に有名になったお店がありますね。


　それがここ。１９９４年オープンという

　超新参者なのに（笑）、その急成長

　ぶりには目覚しいものが

　ありますね。









　こちらもイースターは割りと

　無視（笑）。店内は宝飾店のような

　雰囲気で、ラッピングもご覧の

　通りのシックさです。









　早速ホテルで味見。ミルクや砂糖は

　控えめの大人向きの味。

　飲めない私でも、おやつというよりは

　お酒といただきたいチョコレート

　だなと思いました。








　ベルギーでもうひとつ、おいしいと

　思ったのはこのホットチョコレート。

　ココアよりずっとなめらかで、

　コクがあるのにとっても飲みやすい
　
　のです。

　

　

　


そのままで十分甘くておいしいのに、砂糖の小袋が二つも

ついてきました。もちろん、お約束のチョコレートも。


回りを見渡すと、皆さん、ホットチョコレートを飲みながら

チョコレートケーキや苺のタルトを食べているんですよ！

なのに、体格はともかく、お肌がキレイなのはなぜ？

ベルギーの謎です。